淳于髡曰：「男女授受不親，禮與？」孟子曰：「禮也。」曰：「嫂溺則援之以手乎？」曰：「嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手者，權也。」曰：「今天下溺矣，夫子之不援，何也？」曰：「天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。」子欲手援天下乎？
所謂權者，事有萬變，稱其輕重而處之不失其正之謂也。今夫衡之有權，其得名以權者，以夫輕重雖不同，而無不得其平故也。自陋儒反經合道之論起，而其害有不可勝言。蓋既曰反夫經矣，而道惡乎合哉！此論一行，而後世竊權之名以自利，甚至於君臣父子之大倫蕩棄而不顧，曰：「吾用權也」，不亦悲夫！孔子曰：「可與共學，未可與適道；可與適道，未可與立；可與立，未可與權。」蓋非夫理明義精，卓然能立者，未易當變而盡夫與權之宜也。故夫學者務正經而已。經正而不失，則將知夫權之所存矣。淳于髡之問，意以爲禮之經常不可執守於急難之際也。孟子答之以「男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手者，權也」。斯兩言也，而經權之義蓋可見矣。蓋不授受，固禮之經，然嫂溺則遭其變，援之以手者，遭變而處之之道當然也。故先之曰：嫂溺不援，是豺狼也，則可以見其道之在夫援也。若其不援，則失道而陷夫禽獸之域。然則其權也，豈非所以爲不失其經也歟？髡未識此意，因是而言，孟子在今日，亦當少貶其道，用權以救世爲急也。孟子謂天下之溺，不可以力援也，當援之以道耳。若道先枉矣，則將何以援之乎？是猶援嫂之溺，有賴夫手而先廢其手也。然則孟子之不少貶以求濟者，是乃援溺之本，豈非天下之大經乎？